ทฤษฏีพหุปัญญาไ้ด้รับการพัฒนาขึ้นในปลายศตวรรษที่ 20 ในปี ค.ศ. 1983 โดยนักการศึกษาชาวอเมริกัน ผู้เขียนจะกล่าวถึงทฤษฏีพหุปัญญาในหัวข้อลักษณะสำคัญ และการประยุกต์ใช้ดังนี้
1.ลักษณะสำคัญ
แนวคิดสำคัญของทฤษฎีพหุปัญญา ซึ่งได้รับการพัฒนาขึ้นโดย Gardner เกิดขึ้นจากหลักการที่ว่า การวัดระดับสติปัญญาของคน ซึ่งวัดจากการทดสอบ I. Q. นั้นเป็นสิ่งที่แคบหรือจำกัดเกินไป Gardner จึงได้นำเสนอทฤษฏีพหุุุปัญญาเพื่อแสดงให้เห็นว่า มนุษย์มีศักยภาพในด้านสติปัญญากว้างขวาง หลากหลาย 8 ประการ ดังนี้
ในตอนแรก Gardner ได้แบ่งความสามารถทางสติปัญญาของมนุษย์ออกเป็น 7 ด้าน คือ
1. ด้านภาษา คือความสามารถเกี่ยวกับภาษาในการพูดหรือการเขียน การทำความเข้าใจในความหมายและโครงสร้างของภาษานั้นๆได้ดี ซึ่งพบเห็นได้จากผู้ประกอบอาชีพ นักเขียน นักกฎหมาย กวีและครู เป็นต้น
2. ด้านตรรกศาสตร์ คือความสามารถในการให้เหตุผล และการเรียนรู้เกี่ยวกับตัวเลข คนที่มีความสามารถด้านนี้จะเก่งคณิตศาสตร์ เช่นการคำนวณ เป็นต้น
3. ด้านดนตรี คือความสามารถเกี่ยวกับจังหวะ เพลงหรือดนตรีและการรับฟัง คนที่มีความสามารถด้านนี้จะมีความรู้สึกไวต่อเสียง จังหวะ และดนตรี มีความสามารถในการทำเสียงระดับสูง-ต่ำ ร้องเพลง และแต่งเพลง เป็นต้น
4. ด้านมิติสัมพันธ์ คือความสามารถในการตัดสินหรือตีความหมายภาพต่างๆ คนที่มีความสามารถด้านนี้จะสามารถเข้าใจความสัมพันธ์ของสิ่งต่างๆ และมักจะแก้ปัญหาในลักษณะของคำถามหรือปริศนาต่างๆได้ดี
5. ด้านการเคลื่อนไหวร่างกาย คือความสามารถในด้านการเคลื่อนไหวร่างกาย เช่น การกีฬา หรือการเต้นรำ เป็นต้น คนที่มีความสามารถด้านนี้จะเก่งในการปฎิบัติทางด้านร่างกาย การแสดงนักเต้น นักแสดง เป็นต้น
6. ด้านความสัมพันธ์ระหว่างบุคคล คือความสามารถในการมีปฎิสัมพันธ์กับผู้อื่น คนที่มีความสามารถด้านนี้มักชอบที่จะเปิดเผยตัวเอง มีความรู้สึกไวต่ออารมณ์ของผู้อื่น มีความสามารถในการทำงานร่วมกับผู้อื่น ชอบทำงานเป็นกลุ่ม ชอบกิจกรรมการอภิปราย เป็นต้น
7.ด้านความเข้าใจตนเอง คือความสามารถในการสำรวจตนเอง เข้าใจระดับความสามารถของตนเอง คนที่มีความสามารถด้านนี้จะเป็นคนเก็บตัว และชอบทำกิจกรรมต่างๆตามลำพัง คนเหล่านี้จะเข้าใจอารมณ์ เป้าหมายในชีวิต และแรงจูงใจของตนเอง อาชีพที่เหมาะสมคือ นักปรัชญา นักเขียน เป็นต้น
8. ด้านธรรมชาติ คือความสามารถเกี่ยวกับธรรมชาติ เช่นการปลูกพืช การดูแลสัตว์ การเล่นกับสัตว์ เป็นต้น อาชีพที่เหมาะสม คือ นักวิทยาศาสตร์ นักธรรมชาติวิทยา และเกษตรกร เป็นต้น
